1.星官名。参宿下方四颗星，形如井，故名。《后汉书·郎顗传》：“臣窃见去年闰月十七日己丑夜，有白气从西方天苑趋左足，入玉井，数日乃灭。”李贤注：“参星下四小星为玉井。”《晋书·天文志上》：“玉井四星，在参左足下，主水浆以给厨。”南朝梁谢举《凌云台》诗：“势高陵玉井，临逈度金波。”

2.井的美称。晋葛洪《抱朴子·微旨》：“玉井泓邃，灌溉匪休。”唐罗隐《台城》诗：“玉井已乾龙不起，金甌虽破虎曾争。”宋梅尧臣《晨起》诗：“玉井传新汲，金炉换宿灰。”清朱彝尊《七月晦日赐藕恭纪》诗之一：“白蒻金门教遍及，青泥玉井讶新淘。”

3.指太华山上的玉井。元史九敬先《庄周梦》第一折：“豁开你心上蒙，飞身到太华峯，看白莲开玉井，看白莲开玉井。”《水浒传》第五九回：“傍人遥指，云池波内藕如船；故老传闻，玉井水中花十丈。”参见“玉井莲”。一说指华山西峰之下的深潭。参阅明袁宏道《华山后记》。

4.即冰井。古代帝王藏冰之所。伏日以冰赐大臣。唐杜甫《多病执热奉怀李尚书》诗：“思霑道暍黄梅雨，敢望宫恩玉井冰。”仇兆鳌注：“陆翽《鄴中记》：‘石季龙於冰井臺藏冰，三伏日以赐大臣。’《后汉书》：‘瑯琊有冰井。’”唐陆龟蒙《子夜四时歌》之二：“金龙倾漏尽，玉井敲冰早。”