1.南方出产的铜。后亦借指贵重之物。《诗·鲁颂·泮水》：“元龟象齿，大赂南金。”毛传：“南谓荆扬也。”郑玄笺：“荆扬之州，贡金三品。”孔颖达疏：“金即铜也。”《后汉书·宦者传序》：“南金、和寳、冰紈、雾縠之积，盈仞珍藏。”唐白居易《酬张太祝晚秋卧病见寄》诗：“何以报珍重，慙无双南金。”游国恩《周总理逝世一周年纪念敬赋》诗：“餘年犹愿学，片语是南金。”

2.比喻南方的优秀人才。《晋书·薛兼传》：“兼清素有器宇，少与同郡纪瞻、广陵閔鸿、吴郡顾荣、会稽贺循齐名，号为‘五儁’。初入洛，司空张华见而奇之，曰：‘皆南金也。’”唐元稹《春晚寄杨十二兼呈赵八》诗：“寄之二君子，希见双南金。”