1.佛教语。“轮”（梵语Cakra），是印度古代战争用的一种武器。印度古传说中征服四方的转轮王出生时，空中自然出现此轮宝，预示他将来的无敌力量。轮宝有金银铜铁四种，感得金轮宝者，为金轮王，乃四轮之首，领东南西北四大洲。唐王勃《释迦佛赋》：“盖以玉輦呈瑞，金轮啟图。”宋陆游《老学庵笔记》卷九：“至宣和末，又以方士刘知常所鍊金轮，颁之天下神霄宫，名曰神霄宝轮。知常言其法以水鍊之成金，可镇分野兵饥之灾。”清赵翼《题长椿寺九莲菩萨画像》诗：“诸佛也应投地拜，荣光万丈耀金轮。”

2.轮形之金刚。唐玄奘《＜大唐西域记＞序论》：“四宝合成，在大海中，据金轮上。”季羡林等校注：“金轮：又作金刚轮。据《俱舍论》卷一一，世界的最下层为风轮，此风轮依虚空而住。厚十亿由旬，其坚固如金刚；风轮上有水轮，深八亿由旬；水轮上有金轮，厚三亿二万由旬，由轮形之金刚而成，故名金轮。此金轮之上有九山八海，是为地轮。”

3.佛塔上的相轮。清魏源《圣武记》卷五：“四大浮图，并光明塔共三十庙宇，环以金轮。”

4.代指金饰之车舆。南朝梁简文帝《答湘东王书》：“鸣银鼓於寳坊，转金轮於香地。”唐广宣《驾幸圣容院应制》诗：“深殿虔心随寳輦，广庭徐步引金轮。”前蜀薛昭蕴《浣溪沙》词：“记得去年寒食日，延秋门外卓金轮。”

5.喻太阳。北齐萧悫《和崔侍中从驾经山寺》：“云表金轮见，巖端画栱明。”宋陈允平《扫花游·雷峰落照》词：“看倒影金轮，遡光朱户。”清姚鼐《岁除日与子颍登日观观日出作歌》：“地底金轮几及丈，海右天鸡才一唱。”

6.指武则天。据《旧唐书·则天皇后纪》，武则天于长寿二年“秋九月，上加金轮圣神皇帝号，大赦天下。”所以后人称武则天为金轮或金轮皇帝。唐李商隐《利州江潭作》诗自注：“感孕金轮所。”清王士禛《香祖笔记》卷十一：“嘉陵江岸皇泽寺有其（武则天）遗像，乃是一比丘尼。予过之题诗云：‘镜殿春深往事空，嘉陵祸水恨难穷。曾闻夺壻瑶光寺，持较金轮恐未工。’”

7.牡丹的一种。清钮琇《觚賸·牡丹述》：“﹝牡丹花名﹞金轮为黄中第一，古之姚黄，恐亦逊此。”