汉代学者传述的用汉隶写成的儒家经典。与当时发现的用先秦古文写成的儒家经典相对。秦始皇焚书坑儒，儒家经典散失殆尽。汉朝建立以后，着手整理古籍，征集民间藏书，又访求老儒，口授儒家经书，一一笔录。因用当时文字书写，故名。
以秦汉通行的隶书记载的经书。如鲁齐韩三家的《诗经》、公羊、穀梁传的《春秋》等。
郭沫若《中国史稿》第八章第一节：“西汉初年，政府在京城设立太学、教授五经……这些经书为了讲授便利，都用当时通行的文字－－隶书改写，所以叫做‘今文经’。”
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