1.升降，上下。《诗·大雅·文王》：“文王陟降，在帝左右。”朱熹集传：“盖以文王之神在天，一升一降，无时不在上帝之左右，是以子孙蒙其福泽，而君有天下也。”马瑞辰通释：“《集传》之説是也……古者言天及祖宗之默佑，皆曰陟降。《敬之》诗曰：‘无曰高高在上，陟降厥土，日监在兹。’此言天之陟降也。《閔予小子》诗曰：‘念兹皇祖，陟降庭止。’《访落》诗曰：‘绍庭上下，陟降厥家。’此言祖宗之陟降也。天陟降，文王之神亦随天神为陟降。故曰‘文王陟降，在帝左右’。”后因以为祖宗神灵暗中保佑之义。唐包佶《祀雨师乐章·迎神》：“陟降左右，诚达幽圆。”宋陈亮《重华宫正谢表》：“付託得人，爰上唐家之寿；陟降在帝，孰知文后之声！”清唐孙华《石鼓歌》：“尼父尊周本素志，陟降或有神灵游。”

2.犹往来。唐柳宗元《送辛殆庶下第游南郑序》：“今则囊如悬罄，佣室寓食。方将适千里求仁人，被冒畏景，陟降栈道。”《续资治通鉴·宋仁宗天圣五年》：“大礼史王曾言：‘皇帝执玉被衮，酌献七室，而每室奏乐章，恐陟降为劳，请节宫架之奏。’”王国维《观堂集林·与友人论诗书中成语书》：“古又有陟降一语，古人言陟降犹今人言往来，不必兼陟与降二义。”

3.谓中晷影的长短变化。《新唐书·历志三上》：“中晷长短，谓之陟降。景长则夜短，景短则夜长。积其陟降，谓之消息。”