1.德高望重的老人。《孟子·离娄上》：“二老者，天下之大老也。”二老指伯夷、太公。

2.指在某一方面负有盛誉的人。林纾《＜撒克逊劫后英雄略＞序》：“西国文章大老，在法吾知仲马父子，在英吾知司各德、哈葛德两先生。”

3.称资深望重的大官。明沉德符《野获编·刑部·乙卯闯宫》：“此皆比时大老及两衙门无学无识，以致张皇如此。”《儒林外史》第三五回：“庄徵君悄悄写了十几封书子，打发人进京去遍託朝里大老。”邹韬奋《政府广播革命种子》：“贵人大老们深居简出，民间已经普遍的愤懑痛恨也许无从知道。”

4.称父。宋赵令畤《侯鲭录》卷八：“江州村民呼父曰大老。”

5.指排行居长的，犹言老大。《儒林外史》第五回：“他家大老那宗笔下，怎得会补起廩来的。”

6.元初湖广、江西农民起义军对其领袖的称呼。《元史·世祖纪十三》：“﹝至元二十七年二月﹞江西贼华大老、黄大老等掠乐昌诸郡。”《元史·世祖纪十三》：“﹝三月﹞癸亥，建昌贼丘元等称大老，集众千餘人掠南丰诸郡。”

7.方言。称地主、财主。《中国民间故事选·女中英雄周秀英》：“这时，邻近村子除了小孩，男男女女都参加了义兵，只有几户大老人家，他们不肯参加，只肯出点米做粮草。”