指春秋时吴季札。为吴王寿梦少子。不受君位，封于延陵，号延陵季子，省称“季子”。历聘各国，过徐，徐君爱其剑，季子为使上国，未与。及返，徐君已死，乃系其宝剑于徐君冢树而去。事见《史记·吴太伯世家》。后人称颂其高风亮节。

《陈书·宣帝纪》：“咏季子之高风，思城阳之远託。”

借指情谊生死不渝者。

唐司空曙《哭苗员外呈张参军》诗：“季子生前别，羊曇醉后悲。”参见“延陵季子”、“延陵剑”。

指战国时洛阳人苏秦。

秦早年外出游说，黄金耗尽，穷困而归，家人皆耻笑之。后佩六国相印，又经洛阳，兄弟妻嫂不敢仰视。秦问其嫂：“何前倨而后恭也？”嫂答：“见季子位高金多也。”一说苏秦字季子，一说嫂呼小叔为“季子”。事见《史记·苏秦列传》“见季子位高金多也”裴駰集解、司马贞索隐。后借指穷困者或先穷后通者。唐牟融《赠欧阳詹》诗：“为客囊无季子金，半生踪跡任浮沉。”唐高适《别王彻》诗：“离别未足悲，辛勤当自任。吾知十年后，季子多黄金。”明沉鲸《双珠记·并拜荣陞》：“嘆李广侯封数奇，今做了腰印季子。”