1.居官的自谦之词。谓愧居其位，不过聊以充数。《汉书·王莽传上》：“於是莽上书曰：‘臣以外属，越次备位，未能奉称。’”宋范公偁《过庭录》：“我受国厚恩，备位宰辅，合沥血恳陈。”《续资治通鉴·宋神宗元丰二年》：“臣今备位政府，理实为嫌。”

2.泛指充任，任职。《后汉书·儒林传·杨政》：“﹝政﹞把臂责之曰：‘卿蒙国恩，备位藩辅，不思求贤以报殊宠，而骄天下英俊，此非养生之道也。’”唐韩愈《顺宗实录五》：“良媛董氏，备位后庭，素称淑慎。”

3.充数；凑数。《旧唐书·宪宗纪下》：“德宗不委政宰相，人间细务，多自临决……宰相备位而已。”《续资治通鉴·宋太宗雍熙四年》：“上以用兵之际，宏循默备位，而昌言多上边事利害，故两换之。”