隋唐时朝廷颁发的符信，雕木或铸铜为鱼形，刻书其上，剖而分执之，以备符合为凭信，谓之“鱼符”，亦名鱼契。隋开皇九年，始颁木鱼符于总管、刺史，雌一雄一。唐用铜鱼符，所以起军旅，易官长；又有随身鱼符，以金、银、铜为之，分别给亲王及五品以上官员，所以明贵贱，应征召。《隋书·高祖纪下》：“﹝开皇九年闰月﹞丁丑，颁木鱼符於总管、刺史，雌一雄一。”唐陆龟蒙《送董少卿游茅山》诗：“将随羽节朝珠闕，曾佩鱼符管赤城。”宋司马光《论夜开宫门状》：“若以式律言之，夜开宫殿门及城门者，皆须有墨勑鱼符。”明张煌言《即事柬定西侯》诗之一：“纵有鱼符专亦得，只今岂少信陵君。”