语本《韩非子·说难》：“昔者弥子瑕有宠於卫君……与君游於果园，食桃而甘，不尽，以其半啗君，君曰：‘爱我哉，忘其口味，以啗寡人。’及弥子瑕色衰爱驰，得罪於君，君曰：‘是固尝矫驾吾车，又尝啗我以餘桃。’故弥子瑕之行未变於初也，而以前之所见贤，而后获罪者，爱憎之变也。”后多以指借男宠之事。

清钮琇《觚賸·姜郎》：“玉峰姜郎绣者，性柔姿媚，宛然金闺质也……时有十八公，风流荣达，心倾於绣。婉转致之门下，分桃断袖，莫踰其宠。”清昭槤《啸亭杂录·刘药村》：“﹝刘药村﹞性迂阔，初不知人间有分桃断袖事者，闻之，以为人伦大变，作檄以讨论之。”