1.指它嚣、魏牟、陈仲、史鰌、墨翟、宋钘、慎到、田骈、惠施、邓析、子思、孟轲等十二人。《荀子·非十二子》：“今夫仁人也，将何务哉？上则法舜禹之制，下则法仲尼、子弓之义，以务息十二子之説。”梁启超《论中国学术思想变迁之大势·全盛时代·先秦学派之所短》：“荀子之非十二子，动斥人为贱儒，指其无廉耻而嗜饮食……毫无士君子从容论道之风。”参见“十子”。

2.指自子至亥十二支。《史记·律书论》：“十母，十二子，钟律调自上古。”张守节正义：“十二支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。”唐韩愈《送幽州李端公序》：“国家失太平，於今六十年矣。夫十日、十二子相配，数穷六十，其将復平。”