旧时全部由青年女演员组成之戏班或演出的戏。清同治、光绪年间出现于京沪等地，多演唱京剧。清裕德菱《梨园佳话·馀论·女伶》：“女剧沪上谓之髦儿戏。髦，盖髻也。昔时妇人拖长髻而作男子冠服，致足笑人，故有此称，非时彦之谓也。”一说，原称“毛儿戏”。因创始班主名李毛儿，故称。《二十年目睹之怪现状》第七九回：“﹝雅琴﹞又预备叫一班髦儿戏来，当日演唱。”张友鹤校注：“一种由女演员组成的戏班，据前人考证，髦儿本作毛儿，因创始的班主为李毛儿而得名。最初专应堂会唱徽调；后来也在戏院演出，大部唱京戏，小部唱梆子。”一说因演员年幼而技艺皆娴得名。徐珂《清稗类钞·戏剧·猫儿戏》：“教坊演剧，俗称为猫儿戏，又名髦儿戏。相传扬州有某女子名猫儿者，擅此艺，开门授女徒，大率韶年稚齿，婴伊可怜……谓之髦儿戏者，意谓伶之年龄皆幼，技艺皆嫻，且皆由选拔而得，无一滥竽者也。”