1.周代指夷服、镇服、蕃服。建于九州以外的国家。蕃，通“番”。《周礼·秋官·大行人》：“九州之外，谓之蕃国。”孙诒让正义：“《职方氏》九服，蛮服以外，有夷、镇、藩三服……是此蕃国即《职方》外三服也。”《周礼·春官·巾车》：“木路，前樊鵠缨，建大麾，以田，以封蕃国。”

2.泛称中国以外的国家。《宋史·食货志下八》：“商人出海外蕃国贩易者，令并诣两浙市泊司请给官券，违者没入其宝货。”

3.即诸侯国。蕃，通“藩”。《后汉书·顺帝纪》：“陛下正统，当奉宗庙，而姦臣交搆，遂令陛下龙潜蕃国。”李贤注：“从太子废为王，故曰龙潜蕃国。”《后汉书·宋意传》：“西平王羡等六王，皆妻子成家，官属备具，当早就蕃国，为子孙基阯。”《南史·后妃传序》：“夫人之号，不殊蕃国。”