1.截断手。古代的一种肉刑。《韩非子·内储说上》：“殷之法，弃灰于公道者断其手。子贡曰：‘弃灰之罪轻，断手之罚重，古人何太毅也？’”

2.泛谓手被折断。清王韬《淞隐漫录·蓟素秋》：“壮士死者逾半，其存者非折足即断手。”

3.指被截断的手。如：断手再植。

4.完毕；完成。北魏贾思勰《齐民要术·小豆》：“夏至后十日种者为上时，初伏断手为中时，中伏断手为下时。”唐杜甫《寄题江外草堂》诗：“经营上元始，断手寳应年。”宋朱熹《答刘季章书》之十一：“《大学》近修改一两处，旦夕须就板改定，断手即奉寄也。”

5.比喻兄弟死亡。唐白居易《得辛奉使遇昆弟之仇不斗而过为友人责辞云衔君命判》：“辛时惟奉使，出乃遇讎：断手之痛不忘，诚难共国；饮冰之命未復，安可害公？”