《史记·李斯列传》：“斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：‘吾欲与若復牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？’”后以“牵黄犬”、“牵犬东门”喻过着悠闲自得的日子。《晋书·良吏传·鲁芝》：“及宣帝起兵诛爽，芝率餘众犯门斩关，驰出赴爽，劝爽曰：‘公居伊周之位，一旦以罪见黜，虽欲牵黄犬，復可得乎！’”宋陆游《短歌行》：“君不见猎徒父子牵黄犬，岁岁秋风上蔡门。”清尤侗《放歌》之三：“一朝束缚咸阳市，牵犬东门岂可得？”亦省作“牵黄”。清钱谦益《九日宴集含暉阁醉歌》：“试问中书传仰药，何似上蔡行牵黄？”