春秋战国时期士人离开本国至他国谋求官职。

《商君书·外内》：“奚为淫道？为辩知者贵，游宦者任，文学私名显之谓也。”《韩非子·和氏》：“禁游宦之民，而显耕战之士。”王先谦集解：“不守本业，游散求官者。”

泛指外出求官或作官。

《汉书·地理志下》：“及司马相如游宦京师诸侯，以文辞显于世，乡党慕循其迹。”《后汉书·王符传》：“自和安之后，世务游宦，当涂者更相荐引，而符独耿介不同於俗，以此遂不得升进。”晋陆机《为顾彦先赠妇》诗之二：“游宦久不归，山川脩且阔。”宋李发先《＜游宦纪闻＞跋》：“蚤从云臺史君游宦入蜀，见闻已不凡矣。”清纳兰性德《渌水亭杂识》卷四：“唐之诗人，惟陈子昂、张説、高适集中间有幽州之作，此外游宦於兹土者寡。”李劼人《死水微澜》第五部分十一：“暑袜街郝公馆的主人，本是客籍游宦入川的，入川仅仅三代。”

谓离家在外做官。

晋陆机《为顾彦先赠妇》诗之二：“游宦久不归，山川脩且阔。”唐杜牧《柳长句》：“灞上汉南千万树，几人游宦别离中。”康有为《＜人境庐诗草＞序》：“公度生于嘉应州之穷壤，游宦于新加坡、纽约、三藩息士高之领事官，其与故国中原文献至不接也。”