1.战国秦汉时，黄河自今河南武陟县以下略呈南北流向一段，称东河。与晋陕间北南流向一段称西河相对。《礼记·王制》：“自东河至於东海，千里而遥。”郑玄注：“徐州域。”《礼记·王制》：“自东河至於西河，千里而近。”郑玄注：“亦冀州域。”《史记·夏本纪》“禹行自冀州始”唐张守节正义：“黄河自胜州东，直南至华阴，即东至怀州南，又东北至平州碣石山入海也。东河之西，西河之东，南河之北，皆冀州也。”参见“两河”。

2.清雍正七年（1729年）改河道副总督为河南山东河道总督（通称河东河道总督），专司河南山东两省境内黄河、运河等的防治事宜。其所管辖的诸河流统称“东河”。参阅《清史稿·职官志三·总督》。