古代指陕以东某一地区或封国。

《书·康诰》：“乃寡兄勗，肆汝小子封，在兹东土。”《国语·郑语》：“桓公为司徒，甚得周众与东土之人。”韦昭注：“东土，陕以东也。”宋刘克庄《代毛颖谢表》：“伏念臣中山旧族，东土寒生。”清姚鼐《乾隆戊子科山东乡试策问》之一：“矧东土为圣人父母之邦，名儒继踵，多士仰慕，师法尤易兴起者乎！”

东晋、南朝时也特指苏南、浙江一带。

《晋书·庾翼传》：“时东土多赋役，百姓乃从海道入广州，刺史邓岳大开鼓铸，诸夷因此知造兵器。”《宋书·自序》：“初，钱唐人杜子恭通灵有道术，东土豪家及京邑贵望并事之为弟子，执在三之敬。”

古代称中国。对西方而言。

《穆天子传》卷十五：“西王母为天子謡……天子答之曰：‘予归东土，和治诸夏，万民平均，吾顾见汝。’”《西游记》第八回：“菩萨不敢久停，曰：‘今领如来法旨，上东土寻取经人去。’”清马建忠《上李伯相言出洋工课书》：“而巴黎新闻纸传扬殆遍，谓日本、波斯、土耳基人负笈巴黎者，固有考取格治秀才及律例举人，而东土之人，独未有考取文词秀才者，有之则自忠始也。”茅盾《雨天杂写之二》：“佛法始来东土，排场实在相当热闹。”