1.一年生草本植物，叶子掌状深裂，花黄色。果实长圆形或卵圆形，两头尖，表面有许多瘤状突起，未熟时绿色，熟时橘黄色，略有苦味，可做蔬菜。
2.这种植物的果实。
一年生草本植物。开黄花，果实长圆形或卵圆形，两头尖，表面有许多瘤状突起，熟时橘黄色，略有苦味，可以做蔬菜。
明李时珍《本草纲目·菜一·苦瓜》：“苦瓜原出南番，今闽广皆种之。”《儒林外史》第四回：“此外就是广东的柔鱼、苦瓜，也做两碗。”
比喻穷苦人。
《白雪遗音·马头调·逛庙》：“南关有座天齐庙……满城的苦瓜，都来把香烧。”
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