公元383年，前秦苻坚出兵攻晋，前锋在安徽寿春洛涧被晋军打败。苻坚登寿春城瞭望，看到晋兵布阵严整，又望见八公山上的草木，以为都是晋兵，认为遇到了劲敌，因而感到害怕。后来就用草木皆兵形容神经过敏、疑神疑鬼的惊恐心理。

丢掉铠甲，拖着兵器，形容打败仗逃跑时十分狼狈的样子。

指在和对方交涉时，先讲道理；如果行不通，再采取强硬手段。兵：武力，这里泛指强硬手段。

使国家富有，军备强大。《商君书·壹言》：“故治国者，其抟力也，以富国强兵也。”

《史记·廉颇蔺相如列传》记载，战国时赵国名将赵奢的儿子赵括，少时学兵法，善于谈兵，父亲也难不倒他。后来代廉颇为赵将，只照搬兵书，不知变通。结果在长平之战中被秦兵打败。后用以比喻只凭书本知识空发议论，不能解决实际问题。

比喻由于年老、体弱以及其他原因而工作能力较差的人。

也说厉兵秣马。喂饱战马，磨快武器，准备战斗。也泛指事前积极的准备工作。《左传·成公十六年》：“蒐乘补卒，秣马利（厉）兵，修陈（阵）固列，蓐食申祷，明日复战。” 厉：磨。兵：兵器。

用敲锣等发出信号撤兵回营。比喻战斗暂时结束。

撒放豆子，变成军队。传说中谓散布豆类即能变成军队的一种魔法。旧小说戏曲中所说的一种法术。

指把能参加战斗的人民全都武装起来，随时准备歼灭入侵之敌。