《三国志·吴书·张纮传》裴松之注引《吴书》记载，张纮称赞陈琳的文章，陈琳不敢当，说我和你相比，是“所谓小巫见大巫，神气尽矣”。原指小巫见到大巫，法术无可施展。后用以比喻相比之下，一个远远比不上另一个。巫：以烧香、跳神替人祈祷的人。

年老时一事无成，徒然悲伤。《乐府诗集·相和歌辞五·长歌行》：“少壯不努力，老大徒傷悲。”亦省作“老大徒傷”。唐 杜甫《曲江对酒》诗：“吏情更覺 滄州 遠，老大徒傷未拂衣。”《二十年目睹之怪现状》第十二回：“‘你請到他，這是一定高明的了，真是後生可畏！’又捋了捋他的那八字鬍子道：‘我們是老大徒傷的了。’”

比喻自不量力。

指在有关政治的是非问题上能坚持原则，态度鲜明。

比喻渴望解除困境，好像大旱的时候盼望雨水一样。

技艺高超的人胆量也大。

形容人身材高大，强壮有力。

指待人处事不能求全责备。

见“蚍蜉撼大樹”。

小的方面则要学习，大的方面却放弃。小，指不知句读；大，指不解疑难问题。而，转折连词，可是。遗，弃。