在汉代，“孝悌力田”是作为一种荣誉头衔。把“孝悌力田”列在一起，诏令全国，文献中最早的记载是汉惠帝四年(公元前191年)下的一道诏书：“举民孝弟力田者，复其身”。高后元年(前187年)又诏：“初置孝弟力田二千石者一人”。师古注曰：“特置孝弟力田官而尊其秩，欲以劝厉天下，令各行本务。”【出处】：《汉书·文帝纪》：“其遣谒者劳赐三老、孝者帛人五匹，悌者、力田二匹……以户口率置三老孝悌力田常员。”【事例】：清·李汝珍《镜花缘》第23回：“门首都竖着金字匾额，也有写着‘贤良方正’的，也有写着‘～’的。”